Historique de l’extrusion souple en Haute-Loire
La Haute-Loire est un territoire de tradition rurale, où se sont développées des activités industrielles dans des secteurs comme le textile, la transformation des métaux, l’agroalimentaire et, plus récemment, le plastique.
Au XXe siècle, la crise du textile va entraîner, dans la région, une grande période de reconversion industrielle. En effet, on a pu voir se développer, dès le milieu des années 50, dans le bassin Sigolénois, plateau de moyenne montagne situé à l’est du département de la Haute-Loire, à 30 minutes de Saint-Étienne, le démarrage de l’extrusion du polyéthylène, c’est-à-dire, de la plasturgie des films et sacs. L’histoire raconte que ce serait un ingénieur de Rhônes-Poulenc, en villégiature à Sainte-Sigolène, qui aurait suggéré à un entrepreneur local de se diriger sur la voie du polyéthylène. Dès lors, l’industrie de la plasturgie remplaçait les vieux métiers du tissage et de la passementerie par des « boudineuses » et connaissait un véritable essor en Haute-Loire puisqu’elle fournit aujourd’hui 35 % de la production nationale de films plastiques (extrusion de polyéthylène).
Ce bassin est également le deuxième bassin national de plasturgie en termes de concentration d’entreprises sur un même site. Cependant, cette mutation, réussie de façon spectaculaire, reste encore relativement méconnue hors des milieux professionnels. Sait-on en effet que le Sigolénois (secteur regroupant tout au plus 5 à 6 communes) est aujourd’hui, au même titre que la Plastic Valley d’Oyonnax pour l’injection plastique, le premier centre français de l’extrusion souple ?
